김호중은 오늘 오전 10시경 경기 여주시 소망교도소에서 출소했으며, 교도소 내부에서 승용차에 탑승한 뒤 정문 앞에 대기 중이던 취재진과 직접적인 접촉 없이 현장을 떠났다. 현장에는 약 30여 명의 취재진이 모였으나, 김호중은 모습을 드러내지 않았다. 다만 차량 탑승 직전 검은 양복과 마스크를 착용한 모습이 일부 포착됐다.
교도소 인근 도로변에는 보라색 의상을 입은 팬 70여 명이 모여 “정말 고생했다”, “기다렸다, 이제 행복하자” 등의 문구가 적힌 현수막을 들고 김호중의 출소를 기다렸다.
앞서 김호중의 소속사는 지난 23일 “김호중이 법무부 가석방 심사를 통과했다”고 밝힌 바 있다. 이번 가석방으로 김호중은 당초 예정됐던 오는 11월 만기 출소보다 약 5개월 앞서 사회에 복귀하게 됐다.
김호중은 2024년 5월 9일 밤 서울 강남구 압구정로에서 술을 마신 상태로 차량을 운전하다 중앙선을 침범해 반대편 택시와 충돌한 뒤 도주한 혐의로 구속기소됐다. 이후 매니저에게 대신 자수하도록 한 사실도 드러나 논란이 됐다.
사고 직후 음주 사실을 부인하던 김호중은 약 열흘이 지난 뒤 범행을 시인했다. 검찰은 사고 당시 정확한 혈중알코올농도를 특정하기 어렵다는 이유로 음주운전 혐의는 제외하고, 특정범죄가중처벌법상 위험운전치상 및 도주치상 혐의 등을 적용해 기소했다.
1심과 2심 법원은 모두 김호중에게 징역 2년 6개월을 선고했으며, 이후 김호중이 상고를 취하하면서 형이 확정됐다. 김호중은 서울구치소에서 수감 생활을 하다가 지난해 8월 국내 유일의 민영 교정시설인 소망교도소로 이감돼 복역해왔다.
이번 가석방으로 김호중의 향후 활동 재개 여부와 사회적 여론의 향방에도 관심이 쏠리고 있다.
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