AI가 글을 쓰고 그림을 만드는 시대가 되면서 창작의 방식은 빠르게 달라지고 있다. 이제 기술은 번역과 통역, 콘텐츠 제작과 이미지 생성까지 다양한 영역에서 활용되고 있다. 그러나 기술이 아무리 정교해져도 사람이 직접 겪은 사랑과 이별, 마음속에 오래 남는 이름과 기억은 쉽게 대신할 수 없다. 동시통역사 출신 성진선 작가의 첫 그림책 『너를 부르는 이름』은 바로 이 지점에서 출발한 작품이다.
『너를 부르는 이름』은 성진선 작가가 AI 동화작가 JIN으로 선보이는 첫 감성 그림책이다. 작품의 출발점은 지난겨울 떠나보낸 반려묘 구름이와 마중이에 대한 그리움이다. 열일곱 해 동안 가족처럼 함께한 존재들이 사라진 뒤, 작가는 그 빈자리를 단순한 슬픔으로만 남겨두지 않았다. 사랑했던 존재를 다시 마음속으로 부르고, 함께했던 시간을 오래 기억하기 위해 이야기를 쓰기 시작했다.
책에서 ‘이름’은 단순한 호칭을 넘어선다. 이름을 부른다는 것은 잊지 않겠다는 마음이며, 눈앞에 보이지 않는 존재를 다시 기억 속에 세우는 일이다. 『너를 부르는 이름』은 이별 이후에도 사랑은 끝나지 않고, 기억이라는 다른 모습으로 계속 남을 수 있다는 메시지를 조용히 전한다. 그래서 이 책은 반려동물 추모 그림책이면서도, 소중한 존재와 헤어진 모든 사람에게 닿을 수 있는 위로의 이야기다.
성진선 작가는 오랫동안 언어의 현장에서 활동해온 전문가다. 서강대학교 신문방송학과를 졸업하고 캐나다 토론토대학교에서 TEFL 과정을 이수했으며, 한국외국어대학교 통번역대학원에서 한영통역 전문 석사 학위를 취득했다. 이후 한국외국어대학교 통번역센터에서 PM 겸 전속 통역사로 활동하며 국회, 외교부, 삼성전자 등 주요 기관과 기업의 통번역 프로젝트를 수행했다.
동시통역은 단순히 말을 다른 언어로 옮기는 작업이 아니다. 말하는 사람의 의도와 감정, 현장의 분위기, 문화적 배경을 빠르게 읽고 전달해야 하는 고도의 전문 영역이다. 성진선 작가는 이러한 경험을 통해 언어의 정확성뿐 아니라 말이 가진 온도와 여운까지 다루는 감각을 쌓아왔다. 이 섬세한 감각은 『너를 부르는 이름』의 문장에도 자연스럽게 반영되어 있다.
생성형 AI의 확산은 언어 전문가와 창작자들에게 새로운 질문을 던지고 있다. AI가 번역, 글쓰기, 이미지 제작까지 수행하는 시대에 인간의 언어 감각은 어떤 방식으로 다시 쓰일 수 있을까. 성진선 작가는 이 질문 앞에서 AI를 단순히 인간을 대체하는 기술로만 보지 않았다. 오히려 인간이 품고 있는 경험과 감정을 더 넓고 풍부하게 표현하게 해주는 창작 도구로 받아들였다.
그 결과 『너를 부르는 이름』은 AI 창작 기술과 인간의 실제 기억이 결합된 그림책으로 완성됐다. AI는 시각적 표현의 가능성을 넓혀주었고, 성진선 작가의 개인적인 경험과 언어 감각은 작품의 정서적 깊이를 만들었다. 기술은 형식을 도왔지만, 이 책을 움직이는 중심은 사랑했던 존재를 향한 진심과 오래 간직하고 싶은 기억이다.
특히 이 작품은 반려동물을 가족처럼 사랑해본 독자들에게 깊은 공감을 줄 수 있다. 반려동물과의 이별은 단순한 작별이 아니라 일상의 리듬이 달라지는 경험이다. 매일 들리던 발소리, 조용한 눈빛, 함께 머물던 시간은 떠난 뒤에도 마음속에 남는다. 『너를 부르는 이름』은 그 빈자리를 억지로 지우지 않고, 사랑했던 시간을 따뜻하게 기억해도 괜찮다고 말한다.
또한 이 책은 어린이와 어른이 함께 읽을 수 있는 그림책이다. 어린 독자에게는 소중한 존재를 기억하는 마음을 부드럽게 전하고, 어른 독자에게는 마음속 깊이 남아 있던 이름과 그리움을 다시 바라보게 한다. 슬픔을 크게 드러내지 않으면서도 조용히 마음에 남는 여운이 이 작품의 큰 매력이다.
영어판 『A Name to Call You Home』은 아마존 킨들을 통해 먼저 공개되며 해외 독자들과 만났다. 한국어판 『너를 부르는 이름』은 6월 26일 종이책으로 정식 출간된다. 발행은 북메이트가 맡았으며, 판형은 216×216mm, 정가는 16,000원이다.
성진선 작가의 이번 출간은 동시통역사에서 AI 동화작가로 이어지는 새로운 전환이라는 점에서도 의미가 크다. 타인의 말을 다른 언어로 옮기던 그는 이제 자신의 기억과 감정을 그림책이라는 언어로 전하고 있다. 이는 AI 시대에도 인간의 경험과 감성이 창작의 핵심이 될 수 있음을 보여준다.
『너를 부르는 이름』은 AI 시대에 태어났지만 가장 인간적인 온기를 품은 그림책이다. 반려동물과의 이별을 경험한 사람, 사랑했던 존재를 오래 기억하고 싶은 사람, 조용한 위로의 책을 찾는 독자들에게 오래 남을 감성 작품으로 기대된다.
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