스피치 전문강사이자 사회전문 아나운서로 활동 중인 이수연 대표는 말을 단순한 전달이 아닌 설득과 소통의 과정으로 본다. 그에게 말은 기술이 아니라, 한 사람의 내면과 태도까지 함께 드러나는 표현이다. 이 대표는 진로를 고민하던 시절 우연히 방송아카데미 오디션을 보게 되면서 이 길에 들어섰다. 처음부터 스피치 전문가를 목표로 했던 것은 아니지만, 조직 경험과 교육 업무, 방송과 행사 진행, 강의와 기획을 두루 거치며 지금의 커리어를 만들었다. 이후 자신의 경험과 노하우를 나누고자 파워스피치아카데미를 설립했고, 올해로 16년째 운영을 이어오고 있다.

말에는 기술보다 마음이 담긴다
이수연 대표는 말의 본질을 한마디로 ‘설득’이라고 설명한다. 다만 그 설득은 단순히 정보를 정확하게 전달하는 데서 끝나지 않는다. 그는 “말에는 그 사람의 많은 것이 담겨 있다”며, 상대를 향한 배려와 태도, 따뜻함과 차가움 같은 내면까지 전해진다고 말한다. 그래서 그는 말을 ‘마음의 알갱이’라고 표현한다. 스피치는 외형적인 기술이 아니라 마음을 전달하는 소통의 방식이라는 것이다.

많은 사람들이 발표나 말하기를 두려워하지만, 이 대표 역시 긴장도가 높은 편이라고 한다. 다만 차이는 긴장을 느끼지 않는 데 있는 것이 아니라, 긴장을 다루는 훈련을 해왔느냐에 있다고 말한다. 그는 긴장을 완화하는 방법으로 호흡 조절, 반듯한 자세, 긍정적인 상상, 그리고 무엇보다 준비와 연습을 꼽았다. 특히 “무대에서는 잘하려는 욕심보다 연습한 것처럼 편안하게 하려는 태도가 중요하다”고 강조했다.

스피치는 자신감을 만들고 커리어를 확장한다
이 대표는 스피치가 개인의 커리어에 큰 영향을 준다고 본다. 그는 “스피치는 성공을 향한 자신의 한쪽 날개”라고 표현했다. 아무리 전문성을 갖추고 있어도 그것을 말로 전달하지 못하면 기회로 연결되기 어렵기 때문이다. 전문지식이 한쪽 날개라면, 다른 한쪽은 스피치 능력이라는 것이다.

그가 교육 현장에서 가장 자주 확인하는 변화는 기술보다 자신감이다. 실제로 보고를 두려워하던 직장인이 편안하게 발표하게 되고, PT를 부담스러워하던 수강생이 좋은 평가를 받고, 실전 연습을 통해 성과와 승진으로 이어진 사례도 있었다고 한다. 대학 면접을 준비하던 학생이 스피치 훈련 후 지원한 학교에 모두 합격하고, 이후 꿈꾸던 호텔리어의 길로 나아간 사례도 기억에 남는다고 했다. 그는 “스피치를 배우면 자신을 믿는 힘이 생기고, 그 자신감이 결국 기회를 만든다”고 말했다.

그는 스피치를 잘하기 위해서는 기술, 경험, 태도가 모두 중요하다고 강조한다. 이론과 스킬을 배우는 것은 기본이지만, 실제 경험을 통해 체화하고, 그 과정에서 자신만의 전달 태도를 만들어 가야 한다는 것이다. 특히 좋은 스피커의 기준으로는 상대에 대한 존중을 꼽았다. 아무리 유창하게 말해도 배려와 진정성이 없다면 좋은 스피커라고 할 수 없다는 것이다.

커리어는 결국 시간과 노력의 결과다
강사이자 아나운서, 그리고 아카데미 운영자로 살아가는 과정은 그에게 또 다른 성장의 시간이었다. 프리랜서 강사로 현장을 찾아가던 시기와, 직접 아카데미를 운영하며 사람들을 맞이하는 위치는 전혀 달랐다고 했다. 이제는 개인 이수연이 아니라 파워스피치아카데미라는 이름의 대표성을 함께 지고 있기 때문이다. 그만큼 더 열심히 준비하고, 더 나은 배움의 공간을 만들기 위해 노력하게 되었다고 말했다.

앞으로의 목표도 분명하다. 내부적으로는 확장된 강의실과 연습실, 스튜디오를 함께 갖춘 공간을 만들어 배우고 익히고 실습할 수 있는 환경을 만들고 싶다고 했다. 외부적으로는 교육이 필요한 현장을 직접 찾아가는 ‘찾아가는 스피치 교실’을 운영해 더 적극적으로 강의를 펼치고 싶다고 밝혔다. 또한 시각장애인들에게 책을 읽어주는 낭독봉사를 통해, 말과 목소리가 누군가에게 위로와 도움이 되는 경험도 나누고 싶다고 말했다.

그는 인터뷰 말미에 커리어를 만들어가는 사람들에게 이렇게 전했다. 

“커리어가 쌓였다는 것은 그만큼 경험과 연륜이 쌓였다는 뜻입니다. 그 안에는 번뇌와 고통, 슬픔과 기쁨이 함께 담겨 있습니다. 그런 과정을 겪어내야만 성장할 수 있습니다. 커리어온뉴스 독자 여러분, 지금 잘하고 계십니다.”

[이수연 대표는…]
파워스피치아카데미 대표로, 스피치 전문강사이자 사회전문 아나운서로 활동하고 있다. 충북자치연수원, 충북경찰청 등 다수 기관에서 스피치 강의를 진행했으며, 공공기관·기업·교육기관 등 다양한 현장에서 커뮤니케이션 교육과 행사 진행을 맡아오고 있다.