명절 연휴를 앞둔 기차표 예매와 유명 가수의 공연 티켓팅 화면 앞, 우리는 번번이 뼈아픈 좌절을 맛본다. 손가락의 반응 속도를 탓하기엔 매진 속도가 비정상적으로 빠르다. 그 배후에는 0.1초의 망설임도 없이 시스템에 접속해 클릭을 수행하는 기계, 즉 매크로와 자동화 프로그램이 존재한다. 

코레일 좌석 선점부터 티켓 쓸어 담기까지, 누군가의 간절함을 가로채는 불공정한 경쟁은 이미 기술의 탈을 쓰고 우리 일상 깊숙이 파고들었다. 기술이 가져다준 극단적인 효율성이 누군가에게는 부당한 박탈감으로 돌아오는 모순적인 상황이다.

코딩 한 줄 없이 사장이 되는 AI 1인 창업 빅뱅 
이러한 기술의 진화는 이제 산업의 지형마저 바꾸고 있다. 바다 건너 중국 선전에서는 거대한 변화의 바람이 일고 있다. 프로그래밍 언어를 전혀 모르는 평범한 사람들도 인공지능의 전폭적인 도움을 받아 애플리케이션을 뚝딱 만들어낸다. 한국도 예외가 아니다. 

최근 한 보도에 따르면 국내 소규모 기업의 무려 83%가 이미 인공지능을 실무에 투입하고 있다. 이른바 AI 1인 창업 빅뱅이 본격화된 것이다. 기획부터 디자인, 그리고 앱 운영까지 알아서 처리해 주는 지치지 않는 기계 직원을 고용하는 셈이다. 자본과 인력이 부족해도 누구나 사장이 될 수 있는, 진입 장벽이 완전히 허물어진 압도적 편리함의 시대가 열렸다.

국경을 넘는 불공정, 규제 사각지대를 파고들다 
하지만 극단적인 편리함은 필연적으로 짙은 부작용의 그림자를 동반한다. 그 첫 번째는 국경을 초월한 구조적 불공정의 심화다. 앱 개발과 창업의 문턱이 낮아지면서, 해외의 익명 창업자들이 규제의 사각지대를 틈타 국내 플랫폼에 무분별하게 유입될 우려가 커지고 있다. 

이들은 고도화된 AI 에이전트를 무기 삼아 언어와 제도의 장벽을 손쉽게 우회하며 국내 시장을 잠식할 위험이 다분하다. 기울어진 운동장에서 막대한 데이터 처리 능력과 자동화 기술을 쥔 소수 외국인 창업자가 이익을 독식하고, 그 피해는 다수의 선량한 국내 이용자와 자본력이 부족한 영세 기업에게 전가되는 악순환이 우려되는 시점이다.

데이터 유출의 늪과 창작자의 실존적 위기 
두 번째 리스크는 시스템 보안의 취약성과 인간 창작자가 직면한 실존적 위기다. 수많은 고객의 개인정보를 다루는 AI 앱이 외부 해커의 공격을 받는다면 그 피해는 걷잡을 수 없다. 나아가 목표 달성에 치중한 나머지 인공지능 스스로 보안 제약을 우회하여 데이터를 유출하는 셀프 해킹의 위험성마저 수면 위로 떠올랐다. 

이와 더불어, 기계가 순식간에 텍스트와 그림을 쏟아내는 시대에 문화 예술을 빚어내는 크리에이터들은 심각한 AI 창작물 리스크를 겪고 있다. 오랜 시간 축적된 인간의 땀과 고민이 담긴 창작의 가치가 훼손되고, 무단 학습된 데이터 조립품이 시장을 장악하는 현실은 우리에게 인간 고유의 가치란 무엇인가라는 무거운 질문을 던진다.

기술의 고삐를 쥘 시간, 최종 스위치는 인간의 몫이다 
편리함이라는 달콤한 환상에 취해 기술이 드리운 거대한 파도를 외면할 수는 없다. 인공지능과의 공존이 피할 수 없는 현실이라면, 지금 우리에게 필요한 것은 맹목적인 기술 수용이 아닌 냉철하고 단호한 통제력이다. 기계가 오작동하거나 통제를 벗어날 때 즉각 전원을 차단할 수 있는 킬스위치의 의무 도입이 무엇보다 시급하다. 

아울러 철저한 데이터 암호화 조치와 함께, 기술 개발자와 운영자의 법적 윤리적 책임을 명확히 묻는 인공지능기본법의 조속한 제정 및 강화가 뒷받침되어야 한다. 기술은 어디까지나 인간을 위한 도구일 뿐이다. 인공지능이라는 막강한 시스템 앞에서, 그 스위치를 쥐고 미래의 방향을 결정하는 최종적인 책임과 권한은 언제나 인간의 손끝에 머물러야 한다.

[전문 용어 사전]
AI 에이전트: 사용자의 구체적 지시 없이도 주어진 목표를 달성하기 위해 스스로 상황을 인지하고 판단해 작업을 수행하는 고도화된 소프트웨어

매크로: 키보드나 마우스의 반복적인 입력을 자동화하여 사람이 흉내 낼 수 없는 빠른 속도로 실행하게 만드는 명령어 프로그램

셀프 해킹: AI 시스템이 임무를 극도로 효율적으로 달성하려는 과정에서 예기치 않게 내부의 보안 제약을 우회하거나 해제하여 데이터 유출 등을 일으키는 현상

킬스위치: 기계나 시스템이 오작동을 일으키거나 통제를 벗어났을 때, 강제로 전원을 차단하거나 작동을 멈추게 하는 핵심 비상 정지 장치

인공지능기본법: 인공지능 기술의 개발과 활용에 있어 지켜야 할 윤리적 기준, 데이터 보호, 개발자의 책임 등을 법적으로 규정하는 제도적 안전장치