초등 학습에서 성취 격차를 만드는 요인은 무엇일까. 문제 풀이 능력이나 암기력보다 더 근본적인 원인으로 ‘단어 이해력’이 지목되고 있다. 이런 문제의식에서 출발한 학습서가 겨울방학을 앞둔 12월, 한꺼번에 독자들과 만났다. 초등 교실 현장에서 오랜 기간 학생들을 지도해 온 옥효진 교사가 초등 학습 필독서 5권을 동시에 출간했다.

유튜브 채널 ‘세금 내는 아이들’을 통해 경제 교육의 새로운 가능성을 보여주고, tvN ‘유 퀴즈 온 더 블럭’ 출연으로 대중적 인지도를 쌓은 옥효진 교사의 이번 신간은 북이십일 아동 도서 브랜드 아울북에서 선보였다. 신작은 교과 이해의 핵심 개념을 다룬 ‘학습도구어’ 시리즈 4권과 어린이 시사 상식을 정리한 백과 1권으로 구성됐다.

옥효진 교사가 강조하는 ‘학습도구어’는 공부를 이해하는 데 반드시 필요한 핵심 어휘를 의미한다. 요리에 칼과 도마가 필요하듯, 학습에도 개념을 해석하고 사고를 확장하는 언어적 도구가 필요하다는 설명이다. 어휘에 대한 이해가 부족할 경우 교과서 문장이 어렵게 느껴지고, 교사의 설명이나 시험 문항을 정확히 파악하는 데도 어려움이 생길 수 있다.

그러나 학교 현장에서는 이러한 학습도구어를 체계적으로 익힐 수 있는 시간이 충분하지 않다는 점이 한계로 지적돼 왔다. 옥효진 교사는 이번 시리즈를 통해 교과별로 꼭 필요한 핵심 단어를 정리하고, 이를 통해 학생들이 교과서와 평가 지문을 보다 수월하게 이해하도록 돕는 데 초점을 맞췄다.

각 권에는 학습도구어를 중심으로 구성된 어휘망 마인드맵이 수록됐다. 단어의 기본 의미뿐 아니라 유의어, 속담, 관용 표현, 사자성어까지 함께 연결해 어휘의 폭을 넓힐 수 있도록 설계했다. 또한 다양한 예문을 통해 일상생활과 교과 학습 장면에서 단어가 어떻게 활용되는지도 자연스럽게 익힐 수 있도록 구성했다.

학습도구어 시리즈는 과목별 특성을 반영해 총 4권으로 출간됐다. ‘과학이 이해되는 학습도구어’, ‘국어가 탄탄해지는 학습도구어’, ‘수학이 쉬워지는 학습도구어’, ‘사회가 보이는 학습도구어’로 구성됐으며, 각 도서에는 교과서를 분석해 선정한 핵심 학습도구어 40개가 담겼다.

함께 출간된 ‘옥효진 선생님의 어린이 시사 용어 대백과’는 초등학생이 반드시 알아야 할 시사 개념을 체계적으로 정리한 책이다. 경제와 금융, 사회, 교육, 정치와 법, 국제와 외교, 과학과 IT, 의료 등 총 15개 주제를 중심으로 중·고등 과정에서 다루는 핵심 개념까지 폭넓게 다뤘다. 다소 낯설 수 있는 시사 용어를 어린이 눈높이에 맞춰 설명하고, 그림과 함께 제시해 이해를 돕는 점이 특징이다.

이 책은 단어 설명에 그치지 않고, 관련 인물과 사건, 책과 영화, 미디어 사례를 함께 소개한다. 더불어 생각해 볼 질문을 덧붙여 어휘 학습이 사고 확장으로 이어지도록 구성했다.

한편 옥효진 교사는 신간 출간을 기념해 학부모와 어린이를 대상으로 북토크 특강을 진행한다. 행사는 2026년 1월 10일 서울 영등포구 선유로에 위치한 본아이에프와이피센터 1층 본아카데미홀에서 열린다. 강연에서는 학습도구어의 필요성과 준비 방법, 실제 교실에서의 적용 사례를 중심으로 이야기를 나눌 예정이다.

강연 티켓은 교보문고, YES24, 알라딘에서 도서 5종 중 1종 이상을 구매한 독자를 대상으로 포인트 차감을 통해 사은품 형태로 제공된다. 같은 날 행사에서는 ‘국민 담임 서진쌤’으로 알려진 정서진도 ‘AI 시대, 마음이 자라는 아이’를 주제로 강연에 나서며, 신간 ‘어휘와 마음이 자라는 세계 명작 필사 노트’ 출간 이야기를 함께 전할 예정이다.